Betty Jean Jennings
Betty Jean Jennings (1924-2011), conocida profesionalmente como Jean Bartik, fue una programadora informática estadounidense que desempeñó un papel fundacional en la era de la computación moderna. Junto a otras cinco mujeres, formó parte del equipo original de «computadoras humanas» encargado de programar la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer), la primera computadora digital de propósito general.
A pesar de su papel crucial, Jean y las demás mujeres de la ENIAC fueron invisibilizadas durante décadas, siendo confundidas en las fotos de la época con «modelos» que posaban junto a la máquina. En un tiempo en que la programación no era considerada una tarea de prestigio, sino una labor técnica relegada a mujeres, Bartik y sus colegas asumieron el desafío sin herramientas, sin lenguajes de programación y con solo los diagramas lógicos de la máquina.
Su trabajo consistió en conectar y desconectar miles de cables para que la ENIAC pudiera ejecutar cálculos balísticos complejos. Bartik se convirtió en una líder de equipo y continuó haciendo contribuciones esenciales en el desarrollo de la BINAC y la UNIVAC. A pesar de que la contribución de estas mujeres fue ignorada durante décadas, el reconocimiento póstumo de Bartik, incluida su inducción al Salón de la Fama de las Mujeres en Tecnología, subraya el crucial papel que las mujeres han tenido desde los inicios mismos de la informática.
Jean luchó el resto de su vida por el reconocimiento de las mujeres en la tecnología, convirtiéndose en una defensora incansable de la presencia femenina en las ciencias STEM. Su historia es un recordatorio de que las mujeres no solo han estado presentes en la revolución digital desde el primer día, sino que fueron ellas quienes la hicieron posible.
Fuentes: