Alison Smithson
Alison Smithson (Sheffield, 1928-1993) Alison Margaret Gill, arquitecta británica, fue una de las pocas mujeres de referencia y reconocida en el campo de la arquitectura y en urbanismo a mediados del siglo XX. Junto con su marido, Peter Smithson, fueron protagonistas de la cultura londinense de los años cincuenta. Se dedicaron a lo largo de su carrera a estudiar nuevas e innovadoras maneras de entender y producir la arquitectura y la ciudad. Fue miembro del Independent Group, y una de las fundadoras del Team 10.
Se casaron en 1949 y abrieron un estudio en Londres. La casa de Colville Place, 46 en el Soho, es una de las primeras casas que diseñaron para sí mismos. Luego de trabajar en el London County Council Architects Department por casi un año y ganar el concurso para proyectar la Escuela Secundaria de Hunstanton en 1950, Alison y Peter Smithson abrieron su propio estudio y comenzaron una práctica conjunta y una colaboración constante en la que compartieron el crédito por todos sus proyectos y publicaciones. Aunque los Smithson construyeron relativamente pocos proyectos importantes, con la Escuela Secundaria Moderna de Hunstanton (1950-1954), sus proyectos para los concursos de la catedral de Coventry (1950-1951), del barrio residencial Golden Lane (1952) y para la Universidad de Sheffield (1953), sentaron las bases para una reflexión sobre los temas más significativos de la cultura arquitectónica moderna.
El edificio de la Escuela Hunstanton en Norfolk (1954), considerada como el manifiesto del Movimiento Brutalista, es recordado como el proyecto en el que ese término fue usado por primera vez, como la única salida para el movimiento modernista. Este edificio destacó por su extraordinaria austeridad y su claridad formal. Las fachadas se estructuraron mediante paneles acristalados de la talla de las habitaciones. Los suelos se realizaron con losas de hormigón y las paredes, tanto en el exterior como en el interior, con ladrillo visto. Todos los materiales aparecían tal como eran, sin pintar, y se dejaron incluso las instalaciones eléctricas y las tuberías a la vista. Otro edificio importante es el Economist Building de Londres (1967). Los Smithson buscaron la fuerza que conducía sus emociones, ejercieron una influencia significativa en el arte pop de Inglaterra, y con ellos la arquitectura tomó todo su tiempo.
Podría decirse que la expresión más pura de la ideología pop de los Smithson fue la Casa del Futuro, la visionaria «casa modelo» que idearon para la Daily Mail Ideal Home Exhibition de 1956. Diseñada predominantemente por Alison, es una estructura de plástico que puede ser producida en masa en su totalidad, en lugar de en partes. La casa incluye características innovadoras entonces futuristas, como un baño de auto-limpieza, esquinas fáciles de limpiar y controles remotos para la televisión y la iluminación.
Otros proyectos importantes incluyeron la construcción del Economist Group, St. James, Londres (1964) y Robin Hood Gardens (1972), un conjunto de viviendas de bajos ingresos en el East End londinense.
En 1983, Alison Smithson publicó AS in DS: An Eye on the Road, un diario donde documentó sus experiencias de viaje desde Londres a su casa de vacaciones en Fonthill en su Citroen DS durante la década de los 70. La intención de su escritura era grabar lo que ella denomina el «cambio de sensibilidad de un pasajero en el coche para el paisaje post-industrial.» A través de textos, fotografías, bocetos y su diseño único que intenta capturar el exacto estado de ánimo de su movimiento a través del campo inglés.
Fuentes