Barbara McClintock

Barbara McClintock (1902–1992) fue una genetista estadounidense cuyo trabajo pionero sobre el maíz revolucionó nuestra comprensión de la herencia genética, a pesar de ser ignorado por la comunidad científica durante décadas. Se doctoró en botánica y dedicó su carrera a la citogenética, utilizando el maíz como modelo para estudiar los cromosomas y la genética.

En los años 40 y 50, McClintock descubrió que ciertos elementos genéticos podían cambiar de posición dentro del genoma, causando variaciones de color en los granos de maíz. Llamó a estos elementos «genes saltarines» o transposones. La idea de que el genoma no era estático contradecía el dogma científico de la época, lo que llevó a que sus hallazgos fueran recibidos con escepticismo. Con una perseverancia impresionante, continuó su trabajo en el Cold Spring Harbor de Long Island, sin buscar el reconocimiento inmediato. Tres décadas después, el descubrimiento de transposones en otras especies biológicas (incluidos humanos) confirmó su genio. En 1983, recibió el Premio Nobel de Medicina o Fisiología en solitario, un reconocimiento tardío a una científica que desafió las fronteras de la biología.

Referencias: