María de las Mercedes Gil y Acebedo

Fue una de las primeras boticarias de Betanzos. Nacida en Santiago de Compostela en 1742, en una familia de larga tradición de boticarios, consiguió regentar una botica en una época en que estaban prohibidos los negocios a las mujeres. Las leyes vigentes hasta el año 1800 fueron apartando a las mujeres del ejercicio de la medicina y la farmacia (llegando incluso a quemarlas acusándolas de brujas), inhabilitándolas por lo tanto para estar al frente de las boticas. Pero Mercedes, hija de del propietario de una de las primeras boticas de Betanzos, Manuel Gil, realizó el aprendizaje del oficio y adquirió la condición de propietaria de la botica familiar, recuperando así en parte la tradición y vocación farmacéutica de las mujeres, rota en el medievo con la apropiación por parte de las facultades de medicina y farmacia de un saber tradicionalmente femenino. La primera noticia que existe sobre la farmacia se remonta a 1716. Como se comprueba en el testamento de doña Mercedes, la botica situada en la calle “dos Sombrereiros”, pasó por varias rehabilitaciones hasta llegar a nuestros días en los que la actual farmacia “Couceiro” está nuevamente en manos femeninas. En el testamento oficial queda constancia de su condición de mujer y propietaria, dejando como heredero de la botica a su marido, Juan Pereira de Castro. Fuente: Anuario Brigantino 1990