Grace Murray Hopper

Grace Murray Hopper (1906-1992)

En 1943 se convirtió en la segunda pionera programadora de ordenadores. Ella puso en marcha el Harvard Mark 1, el Calculador Automático de Secuencias Controladas, sus compañeros le llamaban la Ada Lovelace de la nueva máquina.

La Universidad de Manchester finaliza la fabricación del primer ordenador, el Mark 1, dotado de memoria y programable. Poco después, la multinacional IBM desarrolla una máquina similar.

El aparato usaba 750.000 piezas, 800 km de alambre, varias ruedas de contadores, ejes, pedales de embrague electromagnéticos y relés, dos lectores de tarjetas perforadas, dos máquinas de escribir y una tarjeta perforada.

Las instrucciones se suministraban por medio de tiras de papel perforadas cuyas perforaciones se leían electrónicamente, y las respuestas o bien se mecanografiaban o salían en tarjetas perforadas. Programar la máquina podía llevar muchos días de enchufar y desenchufar, crear y terminar conexiones, desmontar varias series de interruptores.

 “… quería conservar mi software y volver a usarlo otra vez. No quería estar constantemente reprogramando cosas”

Tras la guerra fue programadora de ordenadores, logró la independencia y el depósito de programas que había soñado. Grace Hopper fue quien escribiendo el programa para el primer ordenador programable, introdujo los términos error y corrección de errores en la programación de ordenadores al encontrar una polilla, que interrumpía la continuidad de los circuitos de su nueva máquina.

Trabajó en UNIVAC, uno de los primeros desarrollos comerciales de los ordenadores. Escribió la primera compilación de lenguaje de alto nivel, que fue esencial para el desarrollo del lenguaje COBOL.